La Tour de David : la forteresse d'Hérode qu'on a rebaptisée pour l'oublier
En bref. Le bâtiment n'a rien de David. C'est une forteresse d'Hérode le Grand. Le nom « tour de David » apparaît à l'époque byzantine — alors qu'on savait déjà que David avait vécu plus au sud. Il servait à honorer David, et surtout à effacer Hérode. Le lieu a ensuite été palais croisé, mosquée, camp militaire pendant sept cents ans, puis ligne de front jordanienne pendant dix-neuf ans. Il est aujourd'hui le musée d'histoire de Jérusalem.
Cette page reprend la visite guidée diffusée dans Guide en Tandem sur Tandem TV.
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LA TOUR DE DAVID : GUIDE EN TANDEM
La citadelle ou la tour de David ? Quelle est son histoire ? Que renferme-t-elle ? Que peut-on y voir ? Toutes ces réponses et bien plus encore avec Haas Jeromes et…
Pourquoi la porte de Jaffa, et pas la porte de Damas
La citadelle se dresse juste à l'intérieur de la porte de Jaffa, aujourd'hui la porte la plus fréquentée de Jérusalem. Historiquement, ce n'était pas elle : c'était la porte de Damas, au nord, sur le côté plat et le plus facile d'accès.
Le renversement date du Moyen Âge, et il est purement financier : les croisés instaurent un péage plus élevé à la porte de Damas. Les gens se détournent vers Jaffa, malgré le chemin plus difficile — et ne sont jamais revenus.
Le mouvement s'est accentué de lui-même. Le centre commercial Mamilla, ouvert il y a une vingtaine d'années, compte plus de 140 boutiques, 1 400 places de parking, 60 places d'autobus, et jusqu'à 20 000 visiteurs par jour en été. Il débouche sur la porte de Jaffa.
Ce sujet est développé sur la page consacrée aux huit portes de Jérusalem.
Trois tours, trois dédicaces
Hérode le Grand règne de −37 à −4. Il construit ici une forteresse avec trois grandes tours, dédiées respectivement à son frère, à son meilleur ami et à sa femme.
La base de ces tours est faite des mêmes énormes blocs de calcaire que le Kotel, avec la même marge taillée tout autour et la même pose en léger décalage. C'est une signature de chantier : on reconnaît la main.
L'une d'elles, dit l'émission, était plus haute que le phare d'Alexandrie — l'une des sept merveilles du monde.
Mariamne
La femme à qui l'une des tours est dédiée s'appelait Mariamne. Elle était la petite-fille des derniers rois hasmonéens, et Hérode l'avait épousée pour gagner en légitimité.
Sa sœur Salomé l'accuse de comploter. Hérode la fait assassiner — il avait déjà fait tuer plusieurs de ses fils.
Flavius Josèphe, qui le décrit comme éperdument amoureux d'elle, rapporte qu'il a ensuite conservé son corps dans un bain de miel le reste de sa vie.
De la révolte à la garnison romaine
Tout est détruit lors de la révolte juive commencée en 66, achevée quatre ans plus tard par la destruction du Second Temple. Le site reste en ruines des décennies, avant que les Romains n'en refassent une forteresse de garnison.
C'est à l'époque byzantine qu'apparaît le nom de « tour de David » — alors même que les Byzantins savaient parfaitement que David avait vécu plus au sud, dans la Cité de David. Le nom est un choix, pas une erreur.
Les croisés, et la naissance des Templiers
Les croisés s'installent d'abord sur le mont du Temple : al-Aqsa devient palais royal, le Dôme du Rocher devient une église.
Puis un roi de Jérusalem, s'estimant trop éloigné du peuple, quitte le mont du Temple pour la citadelle. Il cède al-Aqsa à des moines chevaliers. Ceux-ci, résidant désormais sur le Temple, en prennent le nom : les Templiers.
Ce même roi fait creuser les douves et bâtir un glacis — un mur incliné à quarante-cinq degrés qui renforce la structure, empêche d'approcher au pied du mur et donne aux défenseurs un meilleur angle de tir.
Sept cents ans de caserne, puis dix-neuf ans de front
Après les croisés, les musulmans ajoutent une mosquée et un minaret. Le lieu reste un camp militaire avec garnison pendant sept cents ans.
En 1948, Jérusalem est partagée et les Jordaniens en font une ligne de front fortifiée. Cela dure dix-neuf ans, jusqu'à 1967 — et c'est seulement après que les fouilles commencent.
Le musée aujourd'hui
Une dizaine de salles, retraçant trois mille ans d'histoire de Jérusalem. Sa particularité : il n'est pas construit sur des pièces archéologiques mais sur des cartes, croquis, dessins et hologrammes. C'est un passage quasi obligé des écoles.
Le spectacle son et lumière a lieu une à deux fois par soir, dure quarante-cinq minutes, et projette ses images directement sur les remparts et les ruines.
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Cette page est écrite à partir de la transcription de l'émission. Les transcriptions sont automatiques et déforment beaucoup les noms propres : chaque nom, date et chiffre repris ici a été retenu seulement lorsqu'il était lisible sans ambiguïté. Sur le massacre des Innocents, l'émission pose elle-même la réserve — il n'existe pas de source extra-biblique — et cette page ne va pas plus loin.
Tandem TV est une chaîne de télévision francophone basée en Israël, diffusée sur le canal 14 du bouquet Annatel TV et sur Internet.